5/5 Relationships, Italian Style
  by Grady Harp (Los Angeles, CA United States)
THE LAST KISS (L'ULTIMO BACIO) is writer/director Gabriele Muccino's astute view of relationships in contemporary Italy, a country long regarded as having marriages of convenience while masquerading affairs of the heart outside of the marriage. Muccino manages to examine a group of young men who are either 1)married with child and longing for the passion of yesterday 2) incapable of maturing into the role of committed adult 3) enjoying a non-married relationship until the specter of pregnancy threatens the passing of youthful freedom and lust or 4) sleep-around guys who can't move beyond an evening's moment of lust. There are many stories and films about today's youth being unable to partner for long-term relationships, but Muccino has the wisdom to have parallel stories about the parents of some of these youths and how middle age (and the threat of becoming grandparents) resurrects the fears of initial commitment.

Set beautifully in Italy and populated with an extraordinarily gifted ensemble of actors, this film is a roller coaster ride through the astringent downs and cascading highs of Love. Stefano Acorsi and Giovanna Mezzogiorno are the main couple whose lives we examine and it is their coming to grips with commitment when their fantasy love affair is altered by pregnancy. They both are superb and it is due to their credibility that the whole series of stories their situation initiates gathers our compassion. There is much to be learned from this sensitive film, and even more to be entertained. A sparkling survey of love, Italian Style!

5/5 "To give sense to life you have to escape, change"
  by M. B. Alcat (Los Angeles, California)
This wonderful Italian movie is about relationships, from the point of view of four men in their early thirties who have them, but don't fully understand what a good relationship is about. There are lots of stories, but one theme: love, betrayal, and the growing pains of men who refuse to grow up. One of them, Paolo (Claudio Santamaria), sums up quite well the feeling of the four friends: "To give sense to life," he says, "you have to escape, change".

The main couple is that formed by Carlo (Stefano Acorsi) and Giulia (Giovanna Mezzogiorno), a young couple that has been living together for a long while and that seem to be doing very well together until the moment in which Giulia tells Carlo that she is pregnant. The direct result is that Carlo feels trapped and has a mid-life crisis, and ends up having an affair with a beautiful high-school student (Martina Stella). Actions have reactions, though, and everything will change for him, Giulia, and the lives of those around them. That includes Giulia's parents, whose marriage goes through a strong crisis at the same time Giulia discovers what Carlo did.

Gabriele Muccino's "The last kiss" ("L'ultimo bacio") will allow you to enjoy interlinked stories that deal with subjects very pertinent to today's society, the temptations it presents, and most people's refusal to grow up. You will watch the development of many stories, but Carlo and Giulia's is the main one around which all the others revolve. All of them give us an useful lesson: how many ways we may find to sabotage our own relationships. In most cases, it is up to us whether we destroy one, or take care of it. I guess that, in the last instance, we should decide what we really want and act accordingly.

All in all, I can say that I highly enjoyed this film. It is interesting and witty, and it isn't overly pessimistic despite its subject. I think that you will love it, if you like intelligent movies that also happen to be entertaining and sharp, and that have a somewhat ironic ending. If that is the case, I strongly recommend "The last kiss" to you.

Belen Alcat

4/5 Peter Pan syndrome
  by S. L Ceravolo (Seattle, WA United States)
My take on the movie is that it's about men who refuse to grow up. A group of young Italian men is acting out, either through not being fully present in his marriage, not fully committing to his pregnant girlfriend, sleeping around, or not letting go of an ex-girlfriend. As a woman, I found this mildly annoying through much of the movie, but in the end I have to admit I enjoyed the light treatment of the subject. The acting is good, the cinematography beautiful. What's not to like?

5/5 A movie worth watching
  by S. Segura (Madrid, SPAIN)
I watch around ten movies a week, so I'm not so often moved by a film.
This is different. This film I loved. Is a piece of life.
No wonder it was record breaking when it was released in Italy. Five Donatellos¨(the italian oscar) to his record.
But the important thing is how this movie deals with everyday drama.
For this movie is a romantic comedy as well as an horror film.
The actors are simply magnificent, And the cinematographic aproach to the plot is superb, original and fresh.
I can't recomend this film enough.
Do yourself a favor ... and enjoy it!

4/5 Che casino questi giovani! Ma al fondo c'e' una speranza.
  by Roberto Marchesi (Dallas - Texas)
Il film racconta con estremo realismo in tutta la prima parte (e oltre) l'incredibile confusione mentale a cui e' pervenuta la societa' moderna, libera finalmente dai tabu' sessuali e dal giogo delle proibizioni, ma esposta molto piu' di prima alla impreparazione nella vita di relazione.
Soprattutto per la vita di coppia e' inevitabile il sapersi adeguare alle situazioni di compromesso, se non proprio di rinuncia, se si vuole pervenire ad una esistenza che, pur nella ricerca della felicita' completa, possa dare almeno un buon grado di serenita'.
Fino al punto (nel film) in cui lei (la ragazza incinta) acconsente a restare ugualmente con lui anche se lui l'ha tradita, il film e' una sequela persino esagerata di situazioni negative, dove tutti, dai giovani alle coppie mature, sono delusi, stressati, angosciati e desiderosi di iniziare un capitolo nuovo della propria vita.
L'esagerazione appare persino evidente nell'assegnazione del ruolo di moglie insoddisfatta e "schizzata" a Stefania Sandrelli che, sia pure nella sua innegabile bravura di attrice, nel ruolo e' assolutamente fuori posto. Cosi' come le parole che il regista fa dire al marito di lei in quella fase del film; parole che uno psichiatra (il mestiere di lui) non potrebbe mai dire a nessuno, tantomeno alla moglie.
La Sandrelli e' invece perfettamente nel suo ruolo verso la fine del film quando (la protagonista che lei interpreta) accortasi che non e' nella liberta' di andarsene e nel tradire che puo' trovare la serenita' interiore, assume il ruolo decisamente piu' congeniale per lei di donna non solo bella, ma anche comprensiva, amorevole e saggia.
Anche nella scena finale del film il regista rilascia un messaggio esplicito facendo vedere la giovane protagonista del film che corre da sola in un parco, avvicinata da uno che vorrebbe corteggiarla. Qui Muccino trae lo spunto per mostrare lei che non si ferma; continua a correre con un sorrisetto sulle labbra lasciando intendere: "Lo so, potrei farlo e probabilmente mi piacerebbe anche, ma so anche cosa potrebbe succedere. Davvero dovrei rischiare la mia felicita' per una avventuretta che puo' finire in disastro gia' il giorno dopo?".
Ecco, in conclusione mi sento di dire che questo e' un film bello e utile; ma solo se lo si interpreta nel modo giusto. Non si puo' prendere come assolutamente probabile il finale positivo del film. Ci sono nel film innumerevoli situazioni che nella realta' spesso si concludono in tragedia. Vedere il film senza coglierne il vero significato potrebbe dare un messaggio addirittura negativo a chi lo vede.
Il regista dunque ha scelto quel finale perche' era l'unico che gli consentisse di concludere con un messaggio di speranza e di avvertimento insieme: non basta la liberta' a garantire la felicita' anzi, la liberta' se non e' moderata e gestita in modo intelligente e responsabile puo' condurre al caos e alla infelicita'.
La felicita', come ogni onesta ricchezza di questo mondo, bisogna sapersela costruire giorno per giorno, anche con sacrificio.
Come ultima evidenza critica direi che bisogna comunque tener conto che, pur essendo le situazioni narrate nel film abbastanza frequenti nella realta' della societa' italiana, sarebbe un luogo davvero comune generalizzarle. Ci sono ancora oggi in Italia un sacco di giovani e di famiglie (la chiamerei una maggioranza silenziosa) che vivono le proprie esperienze sentimentali e sessuali in modo del tutto piu' equilibrato, tradizionale e responsabile.
Roberto Marchesi